Jensen Huang – NVIDIA

Al pensar en Amazon inmediatamente se viene a la mente Jeff Bezos y al hablar de Apple, Steve Jobs o Tim Cook aparecen enseguida. Sin embargo, cuando se trata de NVIDIA menos personas conocen al líder detrás de la compañía: Jensen Huang, quién no solo es uno de sus fundadores, sino que también es la persona más importante de la empresa que redefinió los límites de la computación gráfica y que sentó las bases para habilitar el desarrollo de la inteligencia artificial. La revista TIME lo calificó como una de las 100 personas más influyentes del año 2024; su visión y liderazgo en torno al desarrollo de la industria tecnológica y la IA generativa, son un factor determinante en la distinción. A septiembre del 2024, la empresa está valorizada en 2,61 T USD (notación norteamericana); durante el Q2 del 2024 sus activos alcanzaron los 85,23 B USD; y en términos comparativos su valor de mercado es más grande que el PIB de países como Australia, Corea del Sur y España.

🎥 ¿Qué destacamos de su historia personal?

Huang tuvo una infancia agitada. Cuando tenía 5 años sus padres decidieron emigrar desde Taiwán a Tailandia. Poco tiempo después, con el estallido de la guerra en ese país, sus padres decidieron mandarlos a él, de 9 años, y a su hermano rumbo a Estados Unidos para vivir con un tío en el estado de Washington. Sin saberlo, el tío los inscribió erróneamente en un “reformatorio” (creyendo que era un prestigioso internado), donde fueron víctimas de bullying por su origen asiático.

Desde pequeño Huang se destacó por su determinación y excelencia académica. En 1984 egresó de Ingeniería Eléctrica en la Universidad Estatal de Oregon (a los 20 años). Posteriormente, decidió realizar un máster en Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Stanford. Durante ese tiempo Huang acumuló experiencia profesional en la industria tecnológica, específicamente en LSI Logic y Advanced Micro Devices (AMD). En conjunto, toda esta experiencia le proporcionó una base de conocimientos sólidos respecto a la industria, la forma de construir empresa y desarrollar productos.

🚀 ¿Qué destacamos de su historia en la organización?

La creación y la idea original

En abril de 1993, Jensen – con 30 años– junto a Chris Malachowsky y Curtis Priem fundaron NVIDIA. La idea surgió en un local de la cadena de restaurantes Denny 's, la misma en la qué Huang había comenzado su vida laboral a los 15 años como ayudante de cocina, lavando platos y atendiendo mesas. En esos años, las computadoras no eran tan comunes en los hogares, no existían las redes sociales y el mundo digital aún era impensable. En este contexto, los fundadores vieron una oportunidad: la tecnología de los videojuegos era avanzada, pero sumamente cara y, por lo tanto, poco comercializable. Así, la idea original de la compañía fue construir la tecnología necesaria para procesar gráficas 3D en computadores, específicamente para videojuegos.

Durante casi una década, NVIDIA invirtió en un futuro que aún no existía. El mercado para la computación gráfica no se hacía realidad aún. Jensen enfrentó el desafío de mantener a distintos grupos de interés alineados—desde sus trabajadores hasta los inversionistas— a una apuesta de futuro que tardaría años en materializarse. Su convicción era que si seguían resolviendo problemas difíciles y en línea con sus objetivos, eventualmente abrirían el camino a nuevos mercados. Y así fue. Durante cerca de diez años NVIDIA se centró en el mercado de procesadores gráficos, posicionándose como la empresa líder en el desarrollo de las GPU y los videojuegos.

La forma de enfrentar una crisis tecnológica: innovación “hands-on”

NVIDIA ha enfrentado algunas crisis que han puesto en riesgo su continuidad. Un momento crítico ocurrió en 1995 cuando el lanzamiento de su primer microprocesador capaz de reproducir imágenes 3D era incompatible con la tecnología estándar de Microsoft, Direct3D. Sin embargo, los tres fundadores encontraron una solución innovadora: implementaron el método del Manual OpenGL de forma única y crearon el primer procesador gráfico 3D (Riva 128). Así, en el año 1997, a solo cuatro meses del lanzamiento, NVIDIA ya había vendido más de 1 millón de unidades.

La forma de enfrentar una crisis financiera: navegar con una dirección

Parte importante de lo que es NVIDIA hoy en día se debe a la dirección que Jensen Huang le ha entregado a la compañía. En el 2008, cuando NVIDIA perdió cerca del 80% de su capitalización en el mercado durante una crisis financiera, Huang mantuvo la calma. Creía que mientras el propósito y las creencias fundamentales de la compañía no cambiarán, había que seguir con el proyecto adelante. Bajo su liderazgo, la compañía evolucionó de ser un fabricante de procesadores gráficos a un líder en el desarrollo de la inteligencia artificial. Hoy, se estima que NVIDIA controla entre el 70% y 95% del mercado de chips especializados para IA.

Desafíos que enfrenta NVIDIA

Taiwán es el mayor productor mundial de chips y es donde se fabrican las CPU, GPU y los últimos sistemas en chip (SoC) de la actual generación de semiconductores de NVIDIA. Esto genera una gran dependencia de NVIDIA hacia la empresa taiwanesa TSMC, su principal proveedor. En NVIDIA están preocupados por la continuidad del suministro de estos chips especializados, ya que cualquier fallo o retraso en la entrega podría impactar gravemente su cadena de producción.

Además, aunque Jensen Huang ha expresado tranquilidad al respecto, existe un riesgo geopolítico significativo debido a las tensiones entre China y Taiwán, ya que China ha manifestado en varias ocasiones su intención de anexar la isla. Esta situación crea un contexto de incertidumbre para NVIDIA y otras empresas tecnológicas que dependen de la producción de chips en Taiwán

En qué está en el 2024: siendo líder en la habilitación de IA

En los años 2023 y 2024 NVIDIA se ha constituido como uno de los actores fundamentales para soportar el procesamiento requerido por distintos modelos de IA utilizados en campos como el diseño computacional de fármacos, simulación del clima, computación acelerada, publicidad, telecomunicaciones, realidad virtual, el cine y la televisión, entre muchos otros.

GPU Blackwell – Lanzamiento para el año 2025

Presentación GPU Blackwell – 18 de marzo de 2024

💪 ¿Cuál es el propósito de la organización?

Para Jensen, el propósito de NVIDIA es claro: resolver problemas que nadie más puede solucionar y, al hacerlo, transformar el entorno de manera significativa. Como él mismo lo dice en la web de la empresa: "Nada me enorgullece más que las personas increíbles que han hecho de NVIDIA lo que es hoy. Juntos, continuamos impulsando avances en IA, HPC, juegos, diseño creativo, vehículos autónomos y robótica, algunas de las áreas más impactantes del mundo".

📝¿Cómo se caracteriza su liderazgo?

Tiene un enfoque práctico y técnico, que lo lleva a involucrarse en el trabajo que se está realizando día a día en la organización. NVIDIA no trabaja con jerarquías, solo existen líneas directas de reporte. Le gusta el trato directo de forma que los trabajadores puedan ver su manera de enfrentar los problemas y razonar.
No cree en los liderazgos que sustentan su poder en la información que poseen. Piensa que el rol de los directivos es liderar a las personas para que realicen “el trabajo de sus vidas”, orientarlas en los momentos difíciles, inspirar y empoderar a sus trabajadores.
Señala que parte de su trabajo es crear las circunstancias para que los integrantes de la empresa entiendan su contexto, para eso es necesario diseñar una arquitectura organizacional que haga sentido con los propósitos de la empresa. Esa estructura debe fomentar que los colaboradores pregunten y cuestionen lo máximo posible.
Para muchos el liderazgo de Jensen Huang puede ser exigente y demandante, algunos de sus colaboradores señalan que “no es fácil trabajar para él”. Huang cree que el compromiso con sus colaboradores se expresa empujándolos a trabajar en el estándar más alto, incluso tensionando hasta sus propias capacidades. En esa línea, ha afirmado que prefiere “torturar” a sus colaboradores antes que despedirlos.
No se siente tranquilo con el éxito alcanzado. Al contrario, afirma que se despierta “preocupado e inquieto” porque sabe que hay personas que buscan ganarle a Nvidia y sacarla del negocio.
Huang siempre mantiene su mirada en el futuro, impulsando a sus colaboradores a expandir constantemente las fronteras tecnológicas. Hoy, NVIDIA continúa innovando con proyectos como el NVIDIA Omniverse Enterprise, una plataforma que está redefiniendo la realidad virtual y la colaboración en entornos digitales.
Huang sostiene que las organizaciones deben tener claros sus principios y evaluar constantemente el desempeño de sus acciones para identificar señales tempranas de éxito futuro. La organización se pregunta constantemente por la importancia del trabajo que realizan y si hay alguien más que podría hacerlo. Si existiese otra organización capaz de realizar lo mismo “el mundo mejoraría sin mover un dedo”.
Jensen tuvo una infancia y primeros años difíciles, sin embargo, desde temprano mostró una alta determinación, superando diversos obstáculos y aprovechando las oportunidades que tuvo. Huang afirma que la grandeza no es resultado de la inteligencia, sino que del carácter.
Cree que las personas deben tener un propósito y encontrar un trabajo en el que puedan realizar una contribución única al mundo.
Según Glassdoor Jensen Huang obtiene un índice de aprobación entre sus empleados del 98%, un número mucho mayor que sus homólogos en Amazon con un 69%, en Alphabet con un 81% o en Meta que obtiene un 54%.

⚙️¿Qué prácticas y estilo ha cultivado que nos llaman la atención?

Todos los días prioriza sus tareas más importantes para poder tener tiempo de trabajar con sus colaboradores

“I begin each morning exactly the same way: by doing my highest priority work first. Before I even get to work, my day is already a success. I've already completed my most important work and can dedicate my day to helping others.”

Cultiva un estilo práctico y de relaciones horizontales mediante conversaciones directas:

“I have 60 direct reports, and I don’t do 1 on 1s”

No le gusta despedir a sus trabajadores, se esfuerza para empujarlos a trabajar bien

“I very seldom fire people — I’d rather torture them to greatness”

Cree que un buen líder debe reconocer qué oportunidades deben ser tomadas en cuenta y cuáles se deben dejar pasar

“Retreat does not come quickly to the brightest people, yet strategic retreat, sacrifice, and deciding what to give up are at the core of success"

Cree que el aprender de los errores de los demás es importantes y que es posible entregar comentarios individuales en público si estos son constructivos

“I give feedback right in front of everyone”
“Learning from other people's mistakes is the best. Why learn from your embarrassment? It’s much better to learn from other people's embarrassment”

La innovación está en el corazón de Huan, quién afirma que no observa el futuro desde los ojos del presente, sino que va al futuro y desde ahí mira hacia atrás.

Se pregunta constantemente: ¿Cómo puedo reinventar esto?¿Cómo construiría un auto hoy en día? ¿Cómo construiría un software o una computadora hoy día?
“Innovation is in our DNA at NVIDIA. We are always pushing the boundaries of what’s possible”

💡¿Qué ideas, conceptos o citas ha formulado?

“Don't be afraid to think different and challenge the status quo” / “No tengas miedo en pensar diferente y desafiar el statu quo”

“True innovation requires taking risks and being willing to fail” / "Una innovación verdadera requiere asumir riesgos y estar dispuesto a fracasar"

“Great ideas can come from anyone, anywhere. It's about creating an environment where those ideas can flourish” / “Las grandes ideas pueden venir de cualquier persona, en cualquier lugar. Se trata de crear un entorno en donde esas ideas puedan prosperar”

“Embrace the unknown and embrace change. That's where true breakthroughs happen” / “Acepta lo desconocido y abraza el cambio. Es ahí donde ocurren los verdaderos avances.”

“Success is a work in progress. It's not about achieving a goal; it's about constantly improving and pushing boundaries” / “El éxito es un trabajo continuo. No se trata de alcanzar una meta; se trata de mejorar constantemente y superar los límites”

“Innovation is not about inventing something new, it's about improving what already exists” / “La innovación no consiste en inventar algo nuevo, sino en mejorar lo que ya existe”

“Never stop asking questions and seeking answers. Curiosity fuels progress” / “Nunca dejes de hacerte preguntas y buscar respuestas. La curiosidad alimenta el progreso”

🕵️¿Sabías qué?

El CEO de la compañía no utiliza reloj, pues está centrado en el presente y disfrutando de su trabajo
1. “Now is the most important time, just dedicate yourself to now”
2. “I’m rarely chasing things… I’m focused on now…I’m enjoying my job”
El nombre de la compañía proviene de la idea de los fundadores de crear una “next vision” (NV). Los tres fundadores buscaron todas las palabras que contenían esas dos letras, hasta que se encontraron con ‘invidia' que en latín significa ‘envidia’.

Gracias por leernos.